En cavale à... Bangkok

[NDLR : Avril 2010. Des manifestations politiques secouant présentement Bangkok et le nord de la Thaïlande, Affaires étrangères et Commerce international Canada (www.voyage.gc.ca) recommande aux voyageurs y séjournant ou prévoyant s'y rendre de faire preuve de grande prudence.]

Tuk-tuk et khlong
Tours modernes et bicoques de bois. Skytrain climatisé et tuk-tuk (taxis à trois roues) traditionnels.Centres commerciaux «chromés» et bruyants bazars.

Oui, la métropole ( www.bangkoktourist.com ) de huit millions d'habitants est un joyeux capharnaüm! Un bon tuyau pour l'apprivoiser en douceur? Sillonnez le fleuve Chao Phraya à bord d'un bateau long-tail ,ou d'une navette (www.chaophrayaboat.co.th), qui vous déposera à proximité des principaux centres d'intérêt, dont le Grand Palais , un ensemble de pavillons royaux et religieux, dégoulinants de dorures et de mosaïques multicolores. Expansion urbaine oblige, la majorité des khlong (canaux) qui zébraient autrefois la capitale ont été comblés. Il en reste tout de même plusieurs sur lesquels il faut naviguer pour avoir un aperçu du Bangkok pré-gratte-ciel. Le Mon, bordé de fermes aux orchidées, est particulièrement mémorable. Deux fois plutôt qu'une, dans mon cas, puisque c'est dans ce khlong que mon Canon a fait... plouc!

De sacrés temples
À raison d'un temple par jour, il faudrait près de...dix mois pour visiter tous les sanctuaires de la ville! J'ai donc vu en priorité le Wat Phra Kaew, qui abrite le Bouddha d'émeraude, au Grand Palais, ainsi que le Wat Pho, où loge le plus grand Bouddha couché du pays. Mon coup de cœur? Le Wat Arun, sur la rive ouest du Chao Phraya. Ses prang (tours de style khmer) sont constellés de fragments scintillants de porcelaine chinoise. Une splendeur! Et puis, en gravissant le temple, on a une super vue d'ensemble sur le fleuve et la capitale.

Photos: Tourism Thailand